外国債券とは、外国政府や外国企業、国際機関、さらには日本企業などが、主に海外で発行する債券のことをいいます。例外もありますが、定期的に利子が支払われ、償還期日に元本が償還される点は国内で発行される債券と変わりません。
また、外国債券への投資には資産運用上、以下のような魅力があります。

1.内外金利差を享受できます

内外金利差とは日本と海外との金利の格差のことです。ここしばらくの間、日本の金利は非常に低い水準で推移しています。
しかし、海外に目を向けると、日本よりも金利の高い国がたくさんあります。外国債券に投資をすることで、この内外金利差を享受することが期待できます。

2.為替差益が期待できます

一般的に、外国債券投資と国内債券投資との大きな違いは為替相場を考慮する必要性があるかどうかということです。為替相場とは通貨と通貨の交換レートのことです。テレビのニュースや新聞でよく目にする「1ドル＝○○円○○銭」というのがそれです。この為替相場は政治・経済情勢などにより、円安になったり、円高になったり、刻々と動きます。
下図をご覧ください。外国債券の場合、一般的には利子・償還金ともに外貨で支払われますので、受取時の為替レートにより、受取金額が変動します。また、外国債券を購入後、途中売却した時や償還期日の為替レートが購入時よりも円安になっていれば、その差額を受け取ることができます。これを為替差益と言います。逆に、為替レートが円高になると、為替差損が発生します。

3.国際分散投資ができます

外国債券はいろいろな国の通貨で発行されています。そのため、米ドルやユーロだけでなく、豪ドルやブラジルレアルなど複数の通貨の外国債券に分散投資をすることができます。通貨を分散することで、ある通貨の値下がりを別の通貨でカバーすることも期待できます。このように、さまざまな国に分散投資することで、リスクを少しでも抑えることができるのも、外国債券投資の魅力のひとつです。