債券とは、国や地方公共団体（都道府県、市町村）、金融機関、一般企業などの発行体が、個人や法人などの投資家からお金を借りた証拠として発行する証券のことです。借用証書のようなものと考えればよいでしょう。
資金を調達するために発行されるという点では株式と同じですが、異なる点もあります。それは元本（額面金額）の満期日（償還期日）や利率（金利）などをあらかじめ約束したうえで発行されることです。そのため、債券を購入すると、利率に基づいた利子を定期的に受け取れるほか、満期日には原則として元本が戻ってきます。